José Alberto de Oliveira Quaresma nasceu em Portimão. Licenciou-se em História, na Universidade Clássica de Lisboa. Prosseguiu estudos na Sorbonne (Paris IV), com Pierre Chaunu e André Corvisier, e no Collège de France, com Jean Delumeau.
Foi docente do ensino secundário e formador de professores. Publicou artigos sobre História, História das Mentalidades, Sociedade, Sistema Educativo. Colaborou em O Independente, Público, Expresso, Correio da Manhã, Domingo Magazine. Obteve o Prémio Revelação de Poesia da Associação Portuguesa de Escritores (1989), com A Pose Extática, (Afrontamento). Publicou Ecolalia, poesia, e Direito ao Erro – A Batalha da Educação em Portugal (Vega), Manuel Teixeira Gomes – Biografia e João de Deus – Vida. Em 2025 publicou também João de Deus — Vida e Obra (1830-1896). Coordena, com Nuno Júdice, as Obras Completas de Manuel Teixeira Gomes. O volume IV, já sem Nuno Júdice, reunirá outros livros, dispersos e inéditos. Autor de Falta de Castigo – o blogue da educação e da falta dela, no Expresso.
Coordenou as Comemorações Nacionais dos 150 Anos de Manuel Teixeira Gomes (2010). É diretor científico da Casa Manuel Teixeira Gomes. Integra o Observatório de Cultura da SEDES.
